【社區工藝扶植計畫成果】
謝厝社區著名的產業即為平板木雕及彩繪，由於經濟環境的影響，產業亦朝向工藝化、觀光化發展。有鑑於此，在產業特色發展上，則以木藝作為核心特色，觸發居民對於社區的向心力，達到文化再造之目的；同時將木藝落實於生活，創造優質的社區環境；最後透過產業化、品牌化的推動，促進傳統產業的興起，形成內需自足之永續經營。
弘聖藝雕刻實業有限公司與謝厝村有著高度緊密的發展關係，因產業蓬勃發展，業者提供當地居民大量的就業機會，有效培育與承續木藝技術，而弘聖藝亦成為謝厝村之代名詞。為落實「戶戶有木藝，社區真特色」之概念，乃藉由工藝材料、空間之提供，由謝厝社區居民動手DIY彩繪與製作屬於自家獨一無二的木藝信箱，提高謝厝社區居民對於平板木雕工藝的認同。藉由社區硬體的美化與營造，融入我們社區的木藝產業，設置有在地特色的入口意象，讓彩繪工藝深入社區居民的生活。
除透過社區營造工作之執行，提升其對社區工藝產業文化的認知與實踐能力之外，在社區工藝扶植計畫協助下，今年度乃導入設計與品牌概念，輔以標準化製程及改善生產流程等策略，逐步積聚微型量化之能力，再注入商品化概念進行行銷經營，提供居民就業機會，建立永續經營之機制。在品牌概念的提升方面，今年度的目標為建構品牌識別系統，藉以凝聚內部共識、提升組織活力，對外則建立品牌形象，強化銷售競爭力。希望新品牌形象能在消費者心中留下深刻的品牌印象，進而刺激銷售提升整體產值。
在技術來源方面，則由雲林縣大專院校師資提供支援。進行步驟則由社區內外部調查，以彙整定位品牌特質。同時將所設定的新品牌名稱、識別概念和經營理念轉換成具體的視覺傳達形式。未來希望能結合謝厝社區文化、農、漁業、風景特色，發展成觀光體驗社區，帶動週邊經濟景氣及提升人口就業率。
【黑人吃西瓜】
沿著整路電線桿上的可愛木雕路牌，走進了弘聖藝木雕工廠，琳琅滿目的木雕作品，不論是萬聖節的南瓜鬼怪，還是被譽為壓箱寶的耶穌誕辰雕刻、與最暢銷的白鵝，處處流露西式歐風。
「這一組黑人吃西瓜，那個時候整年都在做這個訂單，為什麼會做這個我也不知道，就客戶看了喜歡，訂單量很多，我也搞不清楚為什麼這麼賣？畫那個黑人有什麼好看的？」弘聖藝木雕公司現任經理連家淇小姐，指著其中一系列黑人圖案的木雕，一邊說明當年木藝外銷的盛況，還不時自己吐嘈。
民國75年到80年代初期，在台灣產業升級與自由化、國際化的背景下，伴隨當時進出口與投資限制的放寬，當年主要做木藝外銷的「聖藝木雕」，市場橫跨美國、歐洲、日本，員工百人有餘。大約十年前改名「弘聖藝雕刻實業有限公司」轉攻國內市場，近年來則因應社區營造與地方性觀光型產業蓬勃發展，相繼推出彩繪木藝工作坊、DIY材料包，並與村裡義工合力完成介紹地方特色的謝厝活藝館。
【爆米香一路爆出木雕路】
聖藝木雕經營外銷極盛一時，提供了村民龐大就業機會的創辦人王氏兄弟，早期其實是在北部販售原住民雕刻，而這一路打拼的事業，竟是從王氏兄弟北上叫賣爆米香開始。
「他五年級就上台北去叫賣爆米香，其他兄弟年紀比較大不好意思叫賣覺得丟臉，我先生年紀最小，個性又外向，就在大街小巷叫賣爆米香爆了一年。他很會認路，帶著他哥哥到處跑，那段時間也認識很多人，熟悉不少門路，他從小就很有生意頭腦，對他後來作外銷幫助很大。六年級開始就跟著人家學做木雕，剛好有人可以出資，他就去學技術，到處都學一點，再自己摸索。」王氏兄弟這一趟北上的打拚之旅，從巷弄裡的爆米香，闖出了一條台灣木藝的康莊大道。
【「就剩這103萬，賣掉的，再買回來！」】
86年，王志強先生病逝，家中也遭逢遽變。木工廠由當時健康狀況也令人擔憂的哥哥王志鵬接手，幾年間又逢景氣低迷，外銷市場快速萎縮，資金問題迫使工廠大門關上，心灰意冷的王志鵬先生甚至放火燒毀了當時大半的木雕產品，於89年在弟弟之後相繼病逝。「你看見我人在，我還不一定是活著的。」連小姐回憶起當年，一下子掉進前所未有的巨大低潮，及現實的難關，手邊僅有的，就剩下先生過世時留下的103萬。「爸爸媽媽還在，小孩子也要養，我不可能就這樣放棄我先生的工廠，一定要把工廠接下來。」賭上僅有的103萬，重新買回已經賣掉的聖藝木雕和工廠機器，帶著萬一真的撐不過去把103萬賠光了，再另尋出路的決心，她說 : 「結果真的就被我撐過來了！」。
「我相信『一枝草、一點露』，不管發生什麼事，都想說一覺睡飽起來再找辦法就好。可能天生就是樂天派，所以我小孩們也都很外向樂觀，不會因為失去爸爸振作不起來。我也相信別人怎麼做都有他的理由，就算遇到讓人生氣的事，也不會用自己的價值觀去批判別人，我覺得這樣人生才會比較快樂。」凡是看得開的傻大姐個性，讓接二連三的天災人禍，也沒能擊倒連家淇。
【「強」去掉蟲就是「弘」】
聖藝木雕遭逢經營困難而草草收掉，連小姐擔起重任接手經營時，發現聖藝這個名字已被立案，因而想在原名上稍加變化，作為木雕工廠的新名字。「我覺得我先生就是名字裡有蟲，才會辛苦一輩子，把強的蟲拿掉，就便成了弘，就決定用弘這個字。」同時間，從此要一肩擔起工廠負責人的連小姐，也因為本名「玉琳」聽起來太過柔弱，怕無法扛起家業，而改名為較中性的「家淇」。「我覺得連玉琳是被保護的內向嬌嬌女，連家淇比較外向、比較三八！名字改了，真的覺得個性也改了。」揮別連玉琳與外銷國外市場為主的聖藝木雕， 民國89年，連家淇領著「弘聖藝」，木工廠轉作內銷，重新出發。
【賣拔拉的阿桑】
謝厝木藝經歷了近三十年的發展，期間不論是風格、技法，還是目標市場、產品形態都有過多次革新與改變。看似順應時態之下的自然發展，其實實際在面臨轉型並不是件容易的事。「我個性比較習慣安逸，我兒子老早就在跟我說工廠要轉型，甚至有一段時間我兒子女兒每天都叫我『賣拔拉的阿桑』，因為我們旁邊是『拔拉腳』，說我像『拔拉』一樣硬梆梆的不會變通。以前我也不太打扮，都跟社區歐巴桑在一起，有一次跟我兒子去買東西，我兒子說我們工廠要轉型，那老闆竟然狠毒的吐嘈說 : 『工廠轉型，你媽媽要先轉型！』」
環境在變，時代的腳步不停，連小姐笑稱到了快成死灰不得不轉條路求生的時候，她才會被刺激另尋出路。幾年前中國大陸工廠竄起，對台灣工業的衝擊，也嚴重波及木藝工廠，不斷裁員求生存之下，公司員工幾乎都離開工廠，所剩無幾。再逢前幾年的秋颱，整片農作物和著農民的血淚一起流成一灘死水，村民沒了收入，年輕人更找不到工作。從前的員工大都是村民，在不景氣的環境下，內銷市場難以持續，於是弘聖藝雕刻結合整個謝厝村民，往社區營造跨出轉型的步伐。
【弘聽起來就像是「Home」，有家的感覺】
王家第二代大兒子世豪，早在年僅大一的時候，發現了弘聖藝的「弘」與家的英文「Home」這個諧音的聯想，就以「Home」為概念幫弘聖藝木雕設計了CI，清楚的讓人感受到小小的謝厝村就像是一個大家庭般的溫馨。重新出發的弘聖藝，就如同「Home」的字義，大兒子世豪一邊進修一邊幫家業的木藝工廠做意象設計，還挑起大樑擔任雲林縣口湖鄉傳統文化發展協會的理事，二兒子和小女兒在木工製作、DIY彩繪木藝、謝厝的社區營造和旅遊導覽上也都盡心盡力。弘聖藝繫起的，不只是這一個家族的兩代之間，更是整個謝厝村村民間的情感。質樸的小鄉村裡，木工廠聚集起村民，拉著年僅國小、國中的小朋友們做義工，熱情的招呼、協助做木藝彩繪，更一起合作參加大大小小的社區特色營造創作比賽，掛起一幅幅得獎作品，裡頭盡是村民與義工們為社區發展打拚的心血，及對謝厝村最純粹的熱情。
現在的弘聖藝雕刻，目標朝向結合口湖鄉社區文化、農、漁業、風景特色，發展成觀光體驗社區。更與雲林科技大學的設計科師生合作，未來即將完成文化時光走廊、木藝培訓營、伴手禮盒包裝等，打響社區知名度。讓走過雲林的遊客，在這白馬守護的崙仔腳，停下腳步，隨著時光走廊體驗一場用質樸、誠懇、熱情與努力建構出的文化旅程。
